Oui, l’hydrogène est une source d’énergie à la fois sûre et efficace
Chuck Hayes, responsable technique mondial, Swagelok
En raison de sa capacité à fournir de l’énergie sans émettre de dioxyde de carbone, l’hydrogène est une alternative prometteuse aux carburants traditionnels dans les secteurs du transport et de la mobilité comme dans des applications industrielles générales. Il suscite de plus en plus d’intérêt dans le monde entier à l’heure où les entreprises et les particuliers cherchent à réduire leur empreinte carbone. Pourtant, les malentendus sur la viabilité de l’hydrogène en tant que source d’énergie abondent, ce qui engendre une confusion quant à son véritable intérêt pour décarboner nos modes de vie.
Vous avez déjà entendu dire que les moyens de transport à hydrogène sont potentiellement dangereux ? Que le transport à hydrogène est une solution irréalisable ? Qu’il revient cher ? Qu’il ne peut pas satisfaire les normes environnementales actuelles et à venir ? Si oui, vous n’êtes pas seul(e).
- Pourquoi il est réaliste d’utiliser l’hydrogène dans des applications qui nécessitent une grande autonomie
- Pourquoi l’hydrogène est une source d’énergie économique
- Pourquoi l’hydrogène peut satisfaire les normes environnementales et de durabilité
Or, ces affirmations sont au mieux fallacieuses, quand elles ne sont pas tout simplement fausses. Que vous soyez un professionnel des énergies propres ou simplement un consommateur intéressé, cela vaut la peine d’approfondir la question pour connaître la vérité sur le potentiel de l’hydrogène.
Cet article est le début d’une série dans laquelle nous nous appuierons sur des ressources de haut niveau qui mettent en avant les idées fausses entourant l’utilisation de l’hydrogène comme carburant de substitution. Ce premier article traite des préoccupations de sécurité courantes concernant le stockage et l’utilisation de l’hydrogène.
Des risques moindres liés aux fuites avec l’hydrogène
L’hydrogène étant combustible, le risque d’explosion suscite également des inquiétudes. Pourtant, il y a un moindre risque d’explosion avec l’hydrogène qu’avec d’autres carburants. Pour que l’hydrogène explose, la concentration d’oxygène doit être comprise entre 18 % et 59 %. L’essence, quant à elle, peut exploser avec une concentration d’oxygène comprise entre 1 % et 3 %. De plus, l’essence peut s’enflammer à des températures nettement plus basses que l’hydrogène, ce qui présente un risque plus élevé pendant le transport et la distribution. Lorsqu’il brûle, l’hydrogène chauffe moins l’air environnant que l’essence. Ainsi, un incendie causé par de l’hydrogène qui s’enflamme aura moins de chances de se propager. Pour ces raisons, l’hydrogène est beaucoup plus sûr que les combustibles fossiles traditionnels pour ce qui est des risques d’incendie.
L’hydrogène présente moins de risques que les combustibles fossiles et il a également l’avantage d’être non toxique et moins volatil.
Le saviez-vous ?
Vous avez déjà entendu dire que les moyens de transport à hydrogène sont potentiellement dangereux ? Que le transport à hydrogène est une solution irréalisable ? Qu’il revient cher ? Qu’il ne peut pas satisfaire les normes environnementales actuelles et à venir ? Si oui, vous n’êtes pas seul(e).
L’hydrogène comme source d’énergie est contrôlé par de nombreuses agences pour s’assurer que son profil de sécurité est normalisé au niveau international.
Parmi ces agences figurent l’Association canadienne de normalisation (normes CSA), l’Organisation internationale de normalisation (normes ISO) et le Comité européen de normalisation (normes EN).
L’hydrogène peut être stocké en toute sécurité
Comme l’hydrogène est stocké sous pression, certaines personnes expriment des inquiétudes quant à la sécurité du transport de ce gaz. Pourtant, les réservoirs stockant du gaz sous pression existent depuis de nombreuses décennies et sont à la base d’une industrie qui rapporte des milliards de dollars. Les réservoirs d’hydrogène sont nettement plus sûrs que les réservoirs d’essence traditionnels, car les distributeurs d’hydrogène surveillent l’ensemble du système – les flexibles et les vannes qui les composent, mais aussi les flexibles et les vannes du dispositif de stockage – afin de pouvoir détecter une fuite en tout point des circuits de remplissage. Les fuites d’essence ne sont généralement détectées que lorsqu’une flaque s’est formée sur le sol.
Si une fuite se produit, l’hydrogène, qui a l’avantage d’être 14 fois moins dense que l’air, se dispersera rapidement dans l’atmosphère, limitant ainsi les risques d’inflammation accidentelle au niveau du sol. Les vapeurs d’essence, en revanche, sont plus denses que l’air et peuvent donc s’accumuler sur le sol où une simple étincelle peut causer un incendie ou une explosion.
Le bilan
L’hydrogène a un profil de sécurité nettement meilleur que la plupart des carburants conventionnels. Par rapport aux combustibles fossiles classiques, il risque moins de s’enflammer et de causer des dommages à l’environnement en cas de fuite ou de déversement. Des systèmes de stockage et de distribution correctement conçus – fabriqués avec des composants étanches optimisés pour le confinement et le transfert de l’hydrogène – font des véhicules à hydrogène une alternative solide aux véhicules alimentés par des carburants traditionnels comme l’essence.
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