LA FONCTION D’UNE SOUPAPE
Une soupape est une vanne servant à limiter la pression dans un système ou dans un récipient. Pour ce faire, la soupape doit être réglée (tarée) à la pression désirée, en général légèrement au-dessus de la pression de service maximale voulue. C’est la compression d’un ressort qui, en général, sert de réglage.
Elle n’est ni une vanne process, ni un régulateur et ne peut avoir qu’une seule fonction : lorsque la pression du système excède la pression de réglage de la soupape celle-ci devient alors le « maillon faible » et s’ouvre pour laisser s’échapper une partie du fluide par une voie auxiliaire. Au fur et à mesure que le fluide est dérouté, la pression dans le récipient ou le système baisse jusqu’à atteindre la pression d’étanchéité de la soupape. Pression à partir de laquelle elle va se refermer. Cette pression en principe inférieure à la pression de tarage. Une soupape est souvent le dernier « rempart » contre une surpression.
Elle doit donc être choisie avec soin.
SOUPAPE DE SÉCURITÉ ?
Le terme générique de soupape de sécurité est souvent utilisé. A tort. Le terme Soupape de Sécurité est réglementé par la DESP (Directive Européenne des Equipements sous Pression) sous le chapitre générique des accessoires de sécurité. Les soupapes (ou vannes) de sécurité sont classifiées dans la catégorie de risque IV (la plus élevée). Pour avoir le droit d’apposer le marquage CE sur ses produits le fabricant doit se soumettre, pour chaque produit, à un contrôle de conformité. Ce contrôle comprend un examen de type CE ou de conception ainsi que du système de qualité de la production. La certification de la conformité à la DESP doit être effectuée par un organe validé par les Etats Membres de la Communauté Européenne.
